关于这个契约的目的，修昔底德认为斯巴达人是在对付阿尔戈斯和其他伯罗奔尼撒敌国 。只要与雅典结盟，这些城邦就无法依靠雅典的力量，这不足以对斯巴达人造成伤害 。为此，斯巴达人和雅典人互相交换誓言 。
用希罗多德的话来说，同盟和友谊往往可以同意替代，特别是对于近东各国和暴君或国王统治的希腊城邦之间的同盟 。他们也经常通过婚姻和礼物交换来促进友谊和联盟 。公元前6世纪中叶，为了抗击波斯人，据说克洛索斯根据神谕的命令，寻求与希腊最强大的城邦结盟 。他派使者带着礼物去斯巴达，说服斯巴达与他们结盟 。使者用“成为彼此的朋友”来指代同盟，把同盟者视为忠实的朋友 。因为斯巴达之前得到了克洛伊斯的宠爱，所以他们欢迎吕底亚使者的到来，并同意与克洛伊斯宣誓“结成友谊和联盟” 。
6.有时候对于盟友来说，只有在宣誓和交换礼物之后，他们的联盟才是完整的 。这种礼物交换在近东的习俗中很常见 。例如，萨摩斯统治者波利克拉特斯与埃及法老阿玛西斯结盟时，交换礼物，“缔结友谊” 。再比如萨拉米斯战役前，正是因为迪米特里·斯托克利承诺给科林斯舰队总司令阿迪曼图的礼物比波斯国王多，才最终保留了科林斯舰队 。
婚姻在城邦联盟中并不少见 。比如上面提到的吕底亚和美狄亚就采用了这种方法 。据说埃及人和库列涅人结盟时也采取了婚姻的形式 。在埃及法老阿玛西斯统治时期，他与库列尼斯签订了友好联盟的协议(显然是通过宣誓) 。为了表示他对库列人的友谊，他娶了一个来自这个城邦的希腊女人 。
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